Evans, rey de las nieves
Tercera victoria del británico Elfyn Evans en el Rallye de Suecia 2026, que le colocan como líder destacado del campeonato después de dos pruebas disputadas, mientras Takamoto Katsuta repite el resultado del año pasado, en segunda posición, a tan solo 14 segundos del vencedor y, un sorprendente Sami Pajari que completó el pódium, mientras Solberg finalizaba cuarto, con 1-2-3-4 para Toyota que habla bien a las claras de la superioridad nipona. Entre los españoles, Villanueva poco iba durar con una fuerte salida que le mandaba para casa a las primeras de cambio, Cachón más o menos lo mismo, aunque pudo reparar y reengancharse para finalizar en el puesto 37 de la general y, entre los Junior, el canario Hernández era tercero con Membrado cuarto.
SUECIA GRAN ESPECTACULO
Con un innumerable número de actos a lo largo de la semana y con los ecolojistas en pie de guerra, la ciudad de Umea se vestía por quinto año consecutivo, con los colores del WRC bajo unas gélidas temperaturas, que en ocasiones llegaron hasta -31º negativos mientras las máximas nunca superaron los -10º bajo cero. Un parque de trabajo situado en el centro de la ciudad con el complejo Red Barn Arena, convertido en el eje central de la prueba y con un esquema fabuloso, qué sin los temidos madrugones, permitía el movimiento y favorecía el espectáculo, al que también han contribuido los más de 4 mil colaboradores de la organización. Entre los inscritos, se sumaban 70 equipos, destacando el regreso de un rapidísimo Lappi en Hyundai, que también estará en el Safari, la ausencia de Ogier en Toyota, que le daba más galones a Solberg y la presencia del italiano Bertelli con Yaris Rally2.
ELFYN EVANS
Carrera muy seria la del británico que se ha mostrado muy cómodo entre la nieve, dando cuenta primero de Solberg y luego de un rapidísimo Katsuta que ha finalizado muy cerca pero que han permitido a Evans sumar muchos puntos que le catapultan en el campeonato con una buena diferencia con Solberg que, ahora es segundo.
“Esta es una buena racha de puntos, así que creo que podemos estar contentos con el fin de semana, aunque no siempre sin cometer errores porque siempre hay cosas que crees que puedes hacer mejor. Gracias al equipo todos los chicos han hecho todo lo que pudieron para hacer nuestro trabajo más sencillo, realmente ayuda cuando todos van en la misma dirección y los chicos están trabajando muy bien juntos y avanzando todo el tiempo. Kenya es el siguiente, un rallye muy diferente y creo que todos sabemos que allí puede pasar cualquier cosa”.
TAKAMOTO KATSUTA
Repite la misma segunda posición del año pasado, aunque ha sido líder en muchas fases de la carrera, demostrando que se siente cómodo en la nieve.
“Este fue tal vez uno de los rallyes más limpios para mí, donde me he sentido súper cómodo con el coche y conduje al ataque en todo momento, pero me decepcioné el sábado por la mañana, la sensación de estabilidad con los neumáticos y con el coche no estaba ahí como la jornada anterior y me habría gustado haber peleado hasta el final”.
SAMI PAJARI
“Después de un Montecarlo gris, hemos trabajado duro para poder mejorar en estas fantásticas condiciones invernales así que nos propusimos no cometer errores y las sensaciones fueron bastante buenas después de todas las pruebas, así que vine a este rallye tratando de pilotar seguro y estar tan preparado como pude, esperaba un buen resultado, así que no había ningún secreto real y siento que volvimos a donde deberíamos estar después de las últimas carreras de la temporada pasada. Ahora tenemos dos podios en rallyes completamente diferentes, así que me gustaría pensar de alguna manera que podemos seguir el ritmo en muchas condiciones diferentes”.
OLIVER SOLBERG
Demasiados actos protocolorarios en las horas previas, durante y después del rallye, han descentrado un tanto al máximo favorito, que ha cometido un error en forma de salida de carretera, del que no ha sido capaz de recuperarse.
“Mis expectativas para este rallye eran quizás demasiado altas, pero creo que este fin de semana ha sido una buena curva de aprendizaje para entender cómo es ser el primero en la carretera aunque no esperaba que fuera tan difícil o tan resbaladizo, de ahí el error que cometí el viernes, la posición inicial me puso en segundo plano todo el fin de semana pero estuvo bien, hice lo mejor que pude y no creo que merezca más del P4, sin el error del viernes, tal vez habría sido P3, pero eso es fácil de decir ahora y creo que ha sido un gran fin de semana de aprendizaje y buenos puntos para el campeonato”.
ADRIEN FOURMAUX
El piloto francés se ha encontrado con la quinta posición que “amablemente” le ha cedido su compañero Lappi, lo que no empaña el poco desempeño de los Hyundai.
"No estamos donde queríamos estar en este evento y tenemos que trabajar duro para asegurarnos de que estemos al ritmo en tierra y asfalto. El equipo está escuchando y también están tan frustrados como nosotros. También puedes entender que nadie en el equipo está feliz de terminar quinto a séptimo, así que es un sentimiento común, y tenemos que trabajar más para asegurarnos de que tengamos buenos resultados".
ESAPEKKA LAPPI
De lejos el piloto más rápido de Hyundai, aunque todo su empuje no fue suficiente, ni siquiera para estar en la pomada del podium y finalmente ha sido invitado a dejar pasar a Fourmaux.
“Pensé que hicimos un muy buen trabajo para ser el piloto más rápido del equipo y finalmente lo hemos sido, así que creo que no podíamos esperar eso aunque, por otro lado, era un poco sorprendente lo lejos que estábamos de los Toyota. Eran muy, muy fuertes y al principio pensé que era solo yo, pero luego no lo era, todos luchábamos contra ellos y con su ritmo inalcanzable, así que tenemos que estar muy satisfechos con nuestra actuación”.
THIERRY NEUVILLE
Otra carrera gris para el belga, al que se le ve tan perdido como confundido, a la hora de hacer el coche competitivo.
“Es un momento difícil en este fin de semana. No me doy por vencido, digamos esto, pero también es cierto que la motivación puede ser más difícil de mantener cuando el coche y los neumáticos no te dan confianza. Hay mucho trabajo duro en marcha, no solo por parte del equipo sino también de los otros equipos y de nosotros para que todo funcione mejor, pero lo cierto, parece que de alguna manera fue aún peor este fin de semana o al menos no mejoró nada. No quiero rendirme. Quiero seguir luchando. Ganamos la Power Stage, donde el coche era más consistente y cuando es consistente me siento más cómodo y directamente se siente mucho mejor”.
JON ARMSTROMG
Otra vez fue el más destacado de Ford, al que se le ve rápido con un Puma que no rinde lo esperado.
"El fin de semana ha sido realmente fuerte en un evento fantástico. Tal vez no fue el mejor comienzo después de perder mi punto de frenado en la primera etapa, pero después de eso fue realmente bueno. Un buen ritmo es realmente importante en este evento y nos faltaba un poco de eso en algunas de las secciones estrechas, pero definitivamente mejoró a medida que pasaban los tramos. Cambiar un poco la configuración el sábado nos ayudó de nuevo y, en general estoy muy contento con esta carrera. Hemos aprendido mucho”.
JOSHUA MCERLEAN
"Comenzar el año en Monte fue muy difícil desde el punto de vista mental, fue un desastre desde el principio y siguió nevando, así que fue agradable llegar a la meta aquí. Obviamente hubo algunos altibajos y un buen ritmo en el camino. Hay algunas cosas que definitivamente necesitamos mejorar, especialmente yo en algunas áreas. Por parte del equipo dos coches llegaron a la meta, lo que fue una gran ventaja considerando cómo terminó el Monte. Es un pequeño descanso ahora antes de que nos dirijamos a Kenia”.
MARTINS SEKS
Poco o nada pudo hacer, a pesar de que las expectativas pintaban alto pero un extraño abandono acabó con sus ilusiones.
“No sabemos exactamente que ha pasado, solo sabemos que dos ruedas han explotado en medio de una recta y cuando nos dimos cuenta estábamos fuera de carrera”.
WRC2 -WRC3 - JUNIOR
Territorio nórdico este rallye de Suecia en la categoría WRC2, cuyas primeras tres posiciones fueron de origen finlandés, con Roope Korhonen como máximo baluarte.
“Solo cometí un error este fin de semana, cuando calamos el coche en SS1. Por lo demás, fue un rallye muy limpio y un buen fin de semana. Fue una buena pelea con Teemu Suninen, pero por suerte lo hicimos un poco mejor. Este fue sólo el primer rallye de toda la temporada, por lo que es demasiado pronto para hablar del Campeonato pero, por supuesto, el objetivo es luchar por el título”.
En esta categoría había representación española, con Villanueva que tuvo que abandonar después de una fuerte salida de carretera y con Alejandro Cachón que si bien estaba presente, era uno de sus rallyes descartados para el campeonato, finalizando en el puesto 37 de la general, después de reengancharse el sábado al abandonar después de una salida de carretera el viernes. “Ha sido un rallye de mucho aprendizaje en un terreno totalmente nuevo para mí. Han sido unos kilómetros muy importantes de cara al futuro. Quiero agradecer a todo el equipo todo el esfuerzo y trabajo para reparar el coche tras el error del viernes y a todos los patrocinadores por darme la oportunidad de vivir esta experiencia’’.
En categoría WRC3 y Junior, el vencedor fue Calle Carlberg “La gente puede creer que por ser nórdico, tengo mucha experiencia en la nieve, pero fue mi segundo rallye sobre hielo o nieve y también mi segunda vez en un coche de tracción total. Ya habíamos hecho 30 kilómetros de pruebas en el coche antes, así que fue como un shakedown en la primera y segunda etapa. Podría soñar con un resultado como este, pero no creía que sucedería. Pensé: OK, tal vez el top tres es posible... pero cuando vi que estaba allí cuando no estaba contento con la configuración o mi conducción, supe que era posible un buen resultado. Logramos hacer algo grandioso".
En esta categoría, también corrían dos españoles, el canario Hernández que finalizó en tercer lugar y el catalán Membrado que acabo cuarto.
Luis Eiriz