Neuville vuelve a ganar

Cuatro semanas después de cometer uno de sus más garrafales fallos, que le costaron la victoria en Croacia, el piloto belga regresó a la senda de las victorias, consiguiendo en Portugal la número 23 de su carrera, aprovechando un cruel pinchazo de Ogier, que le mandó a la sexta plaza, cuando había dominado el rallye con decisión. Entre los españoles poco destacable, con una pobre presentación de Sordo, el abandono de Cachón, una inoportuna salida de Solans y en la Junior, salida de carretera de Raúl Hernández con Gil Membrado en el podium.

NEUVILLE EUFORICO

Magnífica carrera del piloto belga que siempre estuvo luchando por los puestos de podium, bien es verdad que la victoria le llegó después del terrorífico tramo de Vieira do Minho, con los pinchazos del líder Ogier, de Pajari y de Oliver Solberg.

“Más allá de la victoria, que sin duda es muy importante para el equipo porque la necesitaban desesperadamente, creo que ver el rendimiento que se mantuvo durante todo el fin de semana es probablemente lo más alentador. Demostrando que podemos competir de forma continua al más alto nivel. También pude gestionar bien mi rallye, y esa es la clave. Si quieres ganar rallyes, necesitas planificar y gestionar tu fin de semana pero, eso solo se puede hacer cuando el coche funciona bien, cuando hay confianza y cuando se tienen buenas sensaciones, de lo contrario, simplemente no es posible”.

SOLBERG AFORTUNADO

Solberg heredó la segunda posición tras una carrera llena de altibajos donde, el sueco lideró la carrera después del jueves, recuperando brevemente el liderato el sábado por la mañana y luego perdiendo el terreno debido a problemas con los neumáticos, un pinchazo y un trompo. Sin embargo, se mantuvo lo suficientemente cerca como para beneficiarse del drama del domingo y asegurar su primer podio desde la victoria en Monte-Carlo.

“De vuelta al podio, es increíble en un largo y loco fin de semana, con desafíos para todos nosotros, pinchazos y algunos pequeños errores que cuestan tiempo pero seguimos esforzándonos y nunca nos rendimos hasta el final, asíi que muy orgullosos de nuestra velocidad y empujando por los máximos puntos del super domingo, carrera muy importante para luchar en el campeonato”.

EVANS DISGUSTADO

Evans dedicó gran parte del viernes a abrir camino en los tramos de Portugal, antes de que las fuertes lluvias, el barro y los profundos surcos transformaran el carácter del rallye durante el sábado y el domingo, mientras Ogier, Thierry Neuville, Pajari y Oliver Solberg luchaban por el liderato en diferentes momentos. Evans se mantuvo cerca de la lucha por el podio hasta que el dramático final del domingo que lo catapultó al tercer puesto.

“Estoy frustrado por el fin de semana porque hubo algunos momentos buenos y estoy muy satisfecho con algunos aspectos del fin de semana en comparación con el año pasado. Pero definitivamente siento que no aprovechamos al máximo nuestro potencial y, por eso, estoy bastante frustrado, sobre todo bajo la lluvia, creo que perdimos una gran oportunidad, pero simplemente no tuvimos buenas sensaciones durante todo el fin de semana y simplemente estamos ahí, por la mala suerte de los demás”.

FOURMAUX RESIGNADO

Adrien Fourmaux terminó cuarto con Hyundai tras un rallye que prometía mucho más. El francés lideró la prueba al principio, pero un día de descanso el viernes y el consiguiente doble pinchazo lo relegaron a posiciones inferiores. Sin embargo, logró el mejor tiempo en el Fafe Wolf Power Stage.

“Vaya locura ha provocado la lluvia, por un momento pensamos que todavía estábamos en el escenario de safari, hemos hecho todo lo posible considerando las circunstancias y hemos conseguido dos mejores tiempo”.

KATSUTA LAMENTADO

Katsuta completó los cinco primeros puestos, por delante de Ogier y Pajari, mientras

se sentía gradualmente mejorado a medida que pasaban los tramos “pero todavía seguimos luchando y todo ha sido muy duro. Sé que mañana será otro día difícil, pero mejoraré”.

OGIER ENOJADO

Fue el gran dominador del rallye, con unas prestaciones simple y llanamente increíbles pero al final, la mala suerte de un pinchazo le obligó a cambiar un neumático en la penúltima especial cayendo a la sexta posición final.

“Ha sido una larga semana de trabajo y preparación y creo que sinceramente no nos merecíamos este final pero, es verdad, así son rallyes así puede pasar, pero seguimos con los mismos problemas, los pinchazos siguen decidiendo los rallyes”.

PAJARI AVERGONZADO

Más o menos lo mismo que Ogier y en el mismo sitio, una gran piedra suelta en medio de la trazada, acabó con sus posibilidades.

“Fue un buen evento. Nuestra actuación fue muy fuerte, uno de los mejores hasta ahora. Así que siempre es una vergüenza cuando el resultado no sale como queremos, pero eso es parte de la reunión. Solo tenemos que tomar lo positivo y volver más fuertes en las próximas manifestaciones”.

SORDO ACLAMADO

No ha sido un rallye fácil para el español que nunca ha encontrado el buen ritmo y cometió demasiados errores con las elecciones de neumáticos.

“No ha sido un rallye fácil para nosotros, los tramos estaban muy resbaladizos y no hemos estado en el ritmo. Gracias al equipo y gracias a todos los aficionados porque ha sido un placer volver a veros en los tramos apoyándonos y además bajo la lluvia”.

SEKS CONVENCIDO

Dos pinchazos acabaron con las ilusiones de este piloto letón, al que no le están saliendo las cosas bien cada vez que se sube al Ford.

AMSTRONG Y MCEARLEAND OLVIDADOS

Una vez más y siguiendo su línea mundialista, ni uno ni otro hicieron absolutamente nada destacable, con sendos abandonos.

SUNNINEN EN WRC2

Teemu Suninen se adjudicó el domingo la octava victoria de su carrera en el WRC2 en el Rallye de Portugal, dejando atrás definitivamente la decepción de 2022 en esta misma prueba, después de dos años, sin correr una prueba de tierra.

Suninen comenzó la última jornada con una ventaja mínima, apenas 0,9 segundos sobre Jan Solans. pero el finlandés utilizó toda su experiencia y finalmente se impuso por 45,6” a su compatriota Roope Korhonen.

Esta vez, fue Solans quien tuvo problemas el domingo. Con Suninen ampliando la ventaja a más de 18” en la primera vuelta, las esperanzas de victoria del español se esfumaron en la penúltima etapa cuando se salió de la pista con su Skoda Fabia RS Rally2. Perdió más de dos minutos y cayó al cuarto puesto.

Yohan Rossel no pudo sumar puntos a su cuenta en Portugal tras sufrir un accidente el sábado durante el debut en tierra del Lancia Ypsilon HF Integrale Rally2 en el WRC2.

El veterano Andreas Mikkelsen consiguió otro buen resultado para Toksport WRT,

Chacon por su parte se tuvo que retirar por un problema de alternador.

JUNIOR WRC3 INESPERADA

Ali Türkkan se adjudicó la victoria en el Junior WRC del Rallye de Portugal después de una última etapa marcada por los numerosos incidentes entre los principales aspirantes al triunfo. Membrado por su parte, vio esfumarse sus opciones de victoria en el mismo tramo de Vieira do Minho, al sufrir un golpe y dañar el radiador del Fiesta, aunque pudo mantener su plaza de podium. Raúl Hernández por su parte, finalizó cuarto, después de sufrir un golpe, en los primeros compases de la carrera.

Luis Eiriz