Sebastien Ogier ha conseguido en tierras helénicas, su 69 victoria en el WRC y la segunda en esta prueba que le devuelve a la senda de un campeonato que había perdido en el pasado Portugal, donde un pinchazo en el penúltimo tramo, le dejaba fuera del rallye. Sordo retirado, Cachón en el podio y Solans que pierde la tercera posición por un pinchazo.
LOUTRAKI Y SUS DISTANCIAS
13 años después, el mítico Rallye Acrópolis. regresaba a Loutraki, un lugar lleno de posibilidades, pero que la organización ha querido complicar, primero con un shakedown del que apenas había información y, nada más finalizar, una Súper Especial a 2 horas de la base más otras dos de vuelta, después de mandar los coches en barco hasta Itea con una navegación de casi 8 horas, para no pasarse de los kilómetros estipulados por el reglamento y donde los propios pilotos han tenido que dormir en el propio barco para finalmente acabar la etapa del sábado a 140 kms de Loutraki.
OGIER REY DE LOS DIOSES
Una nueva demostración de Ogier al que ya no le queda absolutamente nada por demostrar, que ha terminado con una trabajada victoria que le mantiene en la lucha por el campeonato, sumando al pleno, la victoria en la Power Stage.
“Esta victoria era exactamente la que necesitábamos para ganar el campeonato y para volver a meternos en el partido pero obviamente, todavía estamos a muchos puntos de distancia, así que aún necesitamos rendir mucho más, aunque éramos conscientes de que el Acrópolis era un punto de inflexión en la temporada, después de lo sucedido en Portugal y, sabía que si las cosas no salían como esperábamos este fin de semana, probablemente se acabarían nuestras esperanzas de luchar por el campeonato, así que la presión era alta y la estrategia era clara, pero lo intentamos con todas nuestras fuerzas y esa era la única realidad, porque honestamente me centré principalmente en mí mismo y en mi estrategia. No quería ir a por todas porque necesitaba superar a Evans con buenos puntos de distancia y eso, nos ha condicionado en arriesgar y dar el último empujón a Neuville”.
NEUVILLE DEMASIADO CASTIGO
En plena lucha con Ogier y siendo líder indiscutible del rallye, Neuville ha sufrido los mismos sin sabores que hace solo unos días sufrió Ogier, dos pinchazos en la penúltima especial, acabaron con todo el trabajo de un intenso fin de semana.
“Sabiamos que el mayor desafío es manejar los neumáticos en estas condiciones extremadamente exigentes. El calor y las etapas ásperas hacen que cada kilómetro cuente. Desde el principio, me alegró sentirme cómodo en el coche, de hecho, hacía muchísimo tiempo que no me sentía tan cómodo, casi había olvidado esa sensación, lo que demuestra que cuando conseguimos las sensaciones que necesitamos en el coche, y este rinde bien, podemos alcanzar la velocidad adecuada. Eso es algo muy prometedor y me recordó un poco a los viejos tiempos, cuando peleábamos con Sébastien con regularidad. El final ha sido dramático pero hemos podido demostrar que aún podemos pelear por ganar, si se trabaja en el coche. El primer pinchazo fue después de 10 kilómetros, lento, luego continuamos y de repente empezó a bajar. No hubo impacto, nada, pero hay tantas piedras alrededor que uno nunca sabe. La Power Stage estaba en mucho peores condiciones y nadie pinchó, así que ahora es una verdadera lotería. Con la experiencia que he acumulado en los últimos años, he visto muchos rallyes y muchos países. He viajado por todo el mundo participando en rallyes, y estas condiciones aún logran sorprenderme cada vez. Eso significa que es bastante duro y exigente. Creo que hay mucho margen para mejorar, si los neumáticos fueran más resistentes”.
KATSUTA EMOCIONADO
Takamoto Katsuta completó el podio en tercer lugar, a más de tres minutos del líder, intentando sobrevivir a los pinchazos y mantenerse al margen de los problemas que otros pilotos sufrieron.
“Tuvimos un inicio de rallye muy duro así que tuvimos que cambiar la estrategia y manejar la situación, asi que hicimos nuestra carrera. Quiero dar las gracias a todo el equipo porque el coche no tuvo ningún problema durante todo el rallye. Además, tuvimos suerte con los pinchazos, ya que el riesgo es muy alto. Hoy es el día más importante de mi vida porque es el cumpleaños de mi hija, así que estoy muy feliz de traerle un trofeo”.
PAJARI ROZANDO EL PODIUM
El joven piloto finlandés, Sami Pajari, ascendió un puesto en la clasificación, finalizando cuarto, después de la penalización de McErlean:
“Peleamos el podio pero ha estado muy difícil aunque logramos maximizar todo lo posible este fin de semana. Después del pinchazo del viernes, las cosas no se veían bien durante mucho tiempo y con una difícil posición en la carretera más algunos otros desafíos, nunca iba a ser fácil. Seguimos mejorando durante todo el rallye, luchamos bien, y estoy feliz con el resultado”.
EVANS NOTA LA PRESION
Elfyn Evans, líder del campeonato, fue uno de los principales beneficiarios de las decisiones contra sus rivales que le permitieron alcanzar la quinta plaza final.
“Fue un comienzo muy difícil con el orden de salida y abrir carretera, pero las cosas empezaban a moverse en la dirección correcta el sábado. Entonces un pinchazo en el último tramo y otro posteriormente al día siguiente, pusieron fin a cualquier posibilidad de un resultado decente”.
DE PENALIZACIONES VA LA COSA
McErlean, de M-Sport Ford, y Adrien Fourmaux, de Hyundai Motorsport, fueron citados a reuniones separadas con los comisarios de la FIA el domingo tras la finalización del rallye, donde se dictaminó que ambos no se habían abrochado el cinturón de seguridad antes de que sus vehículos se pusieran en marcha en incidentes separados.
La sanción para cada uno fue de un minuto de penalización, lo que impidió al irlandés McErlean lograr su mejor resultado hasta la fecha y lo hizo caer del cuarto al sexto puesto, mientras que el francés Fourmaux pasó del quinto al séptimo.
Sordo por su parte ha sido invitado a abandonar la prueba, en una supuesta decisión estratégica de cambiar algunas piezas, que penalizarían el i20, en las siguientes pruebas que dispute Lappi.
WRC2 COSA DE NORDICOS
Robert Virves y su copiloto Jakko Viilo llevaron su Škoda Fabia RS Rally2 a la novena posición en la general y a la primera en el WRC2, completando la prueba con una ventaja de un minuto y 2 segundos sobre el hasta entonces líder Andreas Mikkelsen, también con Skoda, pero al que un pinchazo en la penúltima especial, le relegó a la segunda posición final.
Algo parecido le sucedió a Jan Solans que completaba el podio pero al que un pinchazo en la última especial le hacían perder más de dos minutos, heredando esa posición Alejandro Cachón, a 2 minutos y 3,2 segundos del líder Virves. El español realizó una conducción tranquila, superando el contratiempo de una piedra que impactó en el parabrisas, según él, lanzada por un espectador aunque, las posteriores investigaciones de la FIA, determinaron que no habían los suficientes indicios de que esto fuera asi.
Con estos resultados, Roope Korhonen que finalizó cuarto en esta prueba, se aúpa al liderato de la clasificación.
Luis Eiriz
