Los pilotos del WRC de Toyota Gazoo Racing competirán en casa

El equipo Toyota Gazoo Racing World Rally Team llega a casa para el Rallye de Japón, que se celebrará este fin de semana, con la intención de festejar por todo lo alto su título de constructores, mientras sus pilotos continúan su emocionante lucha por el campeonato.

El equipo se aseguró el título de constructores por quinto año consecutivo en la prueba anterior, el Rallye de Europa Central, lo que también propició un emocionante duelo por los títulos de pilotos y copilotos en los dos rallyes restantes en Japón y Arabia Saudí.

Elfyn Evans, que aspira a su primer campeonato de pilotos, aventaja en 13 puntos a dos de sus compañeros de equipo: el ocho veces campeón del mundo Sébastien Ogier y el dos veces ganador Kalle Rovanperä, quienes están empatados a puntos tras la victoria de este último en el asfalto de Europa Central. Evans ha ganado las dos últimas ediciones del Rallye de Japón, liderando un triplete de TGR-WRT por delante de Ogier y Rovanperä en 2024, antes de que Ogier volviera a acompañarlo en el podio en un doblete el año pasado.

Takamoto Katsuta llega a su rallye de casa —donde subió al podio en su primer intento en 2022— impulsado por un sólido cuarto puesto en el Rallye de Europa Central. El piloto de TGR-WRT2, Sami Pajari, participa en la prueba con un coche de Rally1 por primera vez, un año después de conseguir el título del WRC2 en el Rallye de Japón al volante del GR Yaris Rally2.

Ocho GR Yaris Rally2 están inscritos en la prueba de este año, representando más de la mitad de la parrilla de Rally2, liderados por el campeón del WRC2 de este año, Oliver Solberg (Printsport). En la lucha por el título del WRC2 participarán tres pilotos del equipo español Teo Martín Motorsport: Jan Solans, Alejandro Cachón y Diego Domínguez. Además, Yuki Yamamoto, piloto del programa TGR WRC Challenge, correrá en casa, y tres habituales del Campeonato Japonés de Rallyes participarán: el campeón de este año, Heikki Kovalainen (Rallye Team Aicello), Norihiko Katsuta (LUCK with ROOKIE Racing) y Fumio Nutahara (Nutahara Rally Team).

Juha Kankkunen (Subdirector del Equipo): “El Rallye de Japón siempre es una prueba emocionante e importante para nuestro equipo. Este año, es fantástico llegar con el campeonato de constructores asegurado y tener la oportunidad de celebrarlo con todos los aficionados japoneses. La lucha por el título de pilotos está muy reñida entre nuestros chicos: Elfyn ha hecho un trabajo excelente y ha ganado el Rallye de Japón los dos últimos años, pero también sabemos que Seb estará muy motivado para resarcirse tras el Rally de Europa Central y que Kalle está demostrando ser muy rápido sobre asfalto. Creo que es un rallye que cualquiera de ellos puede ganar y será emocionante para todos seguirlo. Por supuesto, también es un rallye muy especial para Taka y esperamos que él también tenga una buena actuación".

Elfyn Evans (Piloto del coche 33): “El Rallye de Japón siempre es una semana importante, ya que es la prueba de casa para TGR, y el ambiente es muy especial. No es un rallye fácil, con tramos muy exigentes y revirados, y en los últimos años nos hemos encontrado con condiciones bastante difíciles en ocasiones. Incluso en seco, el margen de error es mínimo y es fácil cometer un pequeño fallo que puede resultar muy caro. La clave principal es terminar sin problemas, y luego se trata de tener buenas sensaciones con el coche y mantener la concentración en todas las curvas. Hemos tenido buenas actuaciones allí en el pasado y volveremos a intentarlo con todas nuestras fuerzas para conseguir un buen resultado para el equipo en casa y para nosotros mismos en el campeonato".

Kalle Rovanperä (Piloto del coche 69): “Tengo muchas ganas de competir de nuevo en el Rally de Japón este año. Siempre disfruto de cualquier viaje a Japón, y los aficionados le dan a este evento un ambiente único comparado con otros rallyes, especialmente para nosotros, los pilotos de Toyota. El rallye en sí es complicado. Hay algunos tramos más anchos y rápidos que son muy divertidos, y muchas carreteras estrechas y más técnicas que quizás no me han sentado tan bien en el pasado. Sin embargo, ahora mismo tengo muy buenas sensaciones con este coche y estos neumáticos sobre asfalto, así que veremos qué podemos hacer esta vez. El campeonato está reñido y espero que podamos seguir apretando al máximo y conseguir otro buen resultado".

Sébastien Ogier (Piloto del coche 17): “El Rallye de Japón siempre es una fecha especial en el calendario para nosotros, y este año promete ser aún más interesante para todos, dada la igualdad en el campeonato de pilotos a falta de solo dos pruebas. Los tramos de este rallye son muy exigentes, ya que son realmente estrechos y técnicos, sin apenas margen de error, y hemos visto que el clima en esta época del año puede complicar aún más las cosas. El último rallye no nos fue bien, pero sabemos que tenemos la velocidad y que aún podemos luchar, y haremos todo lo posible para lograr un buen resultado en Japón, tanto por nosotros como por todos los aficionados que nos brindan un apoyo increíble allí".

Takamoto Katsuta (Piloto del coche 18): “El Rallye de Japón es muy especial para mí, ya que es mi rallye de casa, y tengo muchas ganas de volver a correr allí delante de mi familia y amigos. Será la cuarta vez que compitamos en la prueba del WRC en Japón y, después de subir al podio en 2022, sin duda me gustaría intentar repetir la hazaña este año. Nunca es un rallye fácil, con sus estrechas carreteras de montaña, los cambios en el agarre y la posibilidad de un clima adverso. Me da confianza el buen tiempo y el resultado que conseguimos en Europa Central, y lo daré todo para obtener el mejor resultado posible para mí, el equipo y los aficionados japoneses al rallye".

Sami Pajari (Piloto del coche 5): “Tengo muchas ganas de participar en mi primer Rallye de Japón como piloto de Rally1 con Toyota. Guardo muy buenos recuerdos del año pasado, cuando ganamos el título del WRC2 allí, y ya entonces sentí el apoyo de la afición japonesa, así que estoy seguro de que este año será aún mejor. Me gustan los tramos de Japón: no son muy rápidos, pero hay que ser muy preciso porque son muy estrechos y revirados. En algunos tramos de Europa Central tuvimos buen ritmo y espero que podamos mantenerlo en Japón, donde la carretera suele estar más despejada para todos los coches porque hay menos oportunidades de recortar las curvas".