Toyota Gazoo Racing se prepara para una aventura sudamericana
Toyota Gazoo Racing World Rally Team se prepara para descubrir carreteras desconocidas en Sudamérica cuando el Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA visite Paraguay por primera vez este fin de semana.
El Rallye del Paraguay será la primera de dos rondas consecutivas sobre tierra sudamericana, y los autos cruzarán la Cordillera de los Andes para competir en el Rallye de Chile tan solo dos semanas después.
Tras completar una intensa racha de rallyes europeos con un resultado perfecto de 1-2-3-4-5 en su país de origen en el Rallye de Finlandia a principios de este mes, TGR-WRT viaja a Sudamérica con su flota completa de cinco GR Yaris Rally1, de vuelta con su habitual diseño completamente negro tras el esquema de verano plateado más claro utilizado en las pruebas anteriores.
Con cinco rondas restantes en la temporada 2025, el equipo tiene una ventaja de 87 puntos en el campeonato de constructores y tres pilotos lideran la lucha por el título. Elfyn Evans regresa al liderato de la clasificación de pilotos, con Kalle Rovanperä a solo tres puntos tras su victoria en casa en el Rally de Finlandia. Sébastien Ogier se sitúa 10 puntos más atrás, en tercer lugar, empatado con el piloto de Hyundai, Ott Tänak.
Estos tres pilotos competirán por los puntos de constructores, con el apoyo de Takamoto Katsuta, quien viene de un sólido segundo puesto en Finlandia. Sami Pajari se une a sus compañeros de equipo para competir de negro en los dos próximos rallies, aunque su coche sigue inscrito bajo la bandera TGR-WRT2.
Un potente grupo de ocho GR Yaris Rally2 también está inscrito en WRC2. El líder del campeonato, el sueco Oliver Solberg (Printsport), viajará acompañado del polaco Kajetan Kajetanowicz (Rallylab Technology) y el boliviano Marco Bulacia (Delta Rally). Cinco coches estarán pilotados por paraguayos: el habitual del WRC2 Diego Domínguez Jr (Teo Martín Motorsport), acompañado por el dúo de Toyota Gazoo Racing Paraguay, Alejandro Galanti y Tiago Weiler, Gustavo Saba (Saba Competición) y Diego Domínguez Sr (DTA Rally Team).
El rallye tendrá su base en el sur de Paraguay, en la ciudad de Encarnación, situada a orillas del río Paraná y en la frontera con Argentina. El recorrido está formado por carreteras que ya han participado en el Rallye Trans Itapúa, pero será un viaje a lo desconocido para los equipos y pilotos del Rally1. Se espera que las etapas sean rápidas en general, con algunos tramos más técnicos a través de un denso bosque, mientras que la superficie de tierra roja debería ser lisa pero blanda, lo que significa que podrían formarse surcos profundos, especialmente en la segunda pasada de las etapas. Tras una salida ceremonial el jueves por la noche en Encarnación, el rallye comienza el viernes, con 140,9 kilómetros de competición repartidos en dos bucles de cuatro etapas. El bucle finaliza con una superespecial en el Autódromo Alfredo Scheid, que se disputará por tercera y última vez al final de la mañana del sábado. El recorrido del sábado consta de tres etapas al oeste, cada una con dos recorridos, antes de que la final del domingo incluya dos etapas repetidas al noreste.
Juha Kankkunen (Subdirector del Equipo): “El Rallye de Finlandia fue un resultado increíble para nosotros y una sólida actuación de nuestros pilotos, lo que nos da mucha confianza al equipo al entrar en la recta final de la temporada. En el campeonato de pilotos, la situación sigue muy reñida y emocionante, con solo 13 puntos de diferencia entre los cuatro primeros pilotos. Con Elfyn, Kalle y Seb, tenemos tres contendientes muy fuertes. Esperemos que Takamoto y Sami puedan mantener la confianza y la velocidad que mostraron en Finlandia. Paraguay será algo nuevo para todos, y nadie sabe realmente qué esperar allí. Lo que sí sabemos cada vez que vamos a Sudamérica es la pasión que hay por los rallyes allí; es algo que siempre recuerdo de mi experiencia en Argentina. Al igual que en Argentina, parece que las etapas pueden ser bastante rápidas, pero en un rally nuevo siempre debemos estar preparados para las sorpresas”.
Elfyn Evans (Coche 33): “Tras el Rallye de Finlandia, volvemos a liderar el campeonato de pilotos, pero el pelotón está increíblemente reñido, así que podemos esperar una gran lucha hasta el final de la temporada. Nos dirigimos a otro rallye de tierra en Paraguay, así que puede que no sea fácil defender ese liderato cuando necesitemos abrir pista, pero como siempre, haremos todo lo posible para conseguir un buen resultado. Siempre es un gran reto prepararse para un nuevo rallye, sobre todo cuando es fuera de Europa y no podemos probar allí con antelación. Tendremos que esperar a los reconocimientos para ver realmente cómo están los tramos y las condiciones, e intentar adaptar el coche lo mejor posible”.
Kalle Rovanperä (Piloto coche 69): “El resultado en Finlandia fue increíble para nosotros y para el equipo, y los puntos que obtuvimos fueron muy valiosos para el campeonato. Ahora tenemos que intentar seguir así con buenas sensaciones y seguir luchando hasta el final de la temporada. Estamos trabajando duro con el equipo para intentar mantener el ritmo que tuvimos en Finlandia en los próximos rallyes de tierra, y creo que ahora tenemos una buena idea de cómo podemos ser rápidos. Paraguay será un rally nuevo para todos y no sabemos realmente qué esperar, así que no es fácil prepararse, pero esperamos que nos vaya bien”.
Sébastien Ogier (Coche 17): “El Rallye de Finlandia fue increíble para nuestro equipo y positivo para el campeonato de constructores, que ha sido nuestro principal objetivo esta temporada. Además, en el campeonato de pilotos, tener a cuatro pilotos tan cerca es fantástico para la afición y es emocionante formar parte de esa lucha. Hemos subido al podio en todos los rallyes que hemos disputado y, si podemos, intentaremos mantenerlo en las próximas pruebas. Siempre disfruto del reto de un nuevo rallye como este en Paraguay, donde todos empezarán desde cero, escribirán nuevas notas desde cero y tendrán que adaptarse lo más rápido posible. Tengo muchas ganas de descubrirlo”.
Takamoto Katsuta (Piloto coche 18): “El Rallye de Finlandia fue realmente bueno para mí; tener esa velocidad y, además, conseguir un buen resultado. Intentaré llevar estas buenas sensaciones a Paraguay, aunque no sabemos exactamente qué tipo de rallye nos espera allí. Participar en un rally completamente nuevo siempre puede ser complicado. Creo que todos tendrán que cambiar un poco su mentalidad después de un rally a toda velocidad como el de Finlandia. Ahora tenemos algo más desconocido, aunque puede que haya algunas zonas rápidas. Veremos en los reconocimientos cómo es realmente, y si las condiciones son buenas, quizás podamos luchar por otro buen resultado”.
Sami Pajari (Piloto coche 5): “Tenemos buenas sensaciones tras el ritmo que tuvimos en Finlandia, lo que nos da una buena base para los dos próximos rallyes, aunque tendrán un carácter un poco diferente. Paraguay será completamente nuevo para todos, y me gusta cuando tenemos nuevas etapas o un evento completamente nuevo: se siente un poco más igualado cuando todos parten desde la misma posición. No sabemos mucho sobre cómo serán las etapas allí. Por lo que he oído y visto, es posible que las condiciones sean bastante buenas y no demasiado duras, pero sabremos más cuando estemos allí”.