Hans Herrmann, el reconocido piloto de carreras, ganador de Le Mans y embajador de la marca Mercedes-Benz Heritage, falleció el 9 de enero de 2026 a la edad de 97 años. Comenzó su carrera internacional entre 1954 y 1955 como piloto oficial de Mercedes-Benz en Fórmula 1 y carreras de autos deportivos. A pesar de sus conexiones globales, la leyenda del automovilismo, nacida en Stuttgart el 23 de febrero de 1928, mantuvo un profundo arraigo en la región. Su fama y popularidad allí son, en consecuencia, altas, como lo demuestran las primeras reacciones a su fallecimiento.
El ganador de la Mille Miglia se une al equipo de fábrica de Mercedes-Benz
Hans Herrmann, pastelero de profesión, comenzó su carrera deportiva en 1952 en el Rally de Invierno de Hesse con su Porsche 356. Ese mismo año, logró una victoria en su categoría en el Rallye de Alemania. En 1953 y 1954, Herrmann consiguió una victoria en su categoría con Porsche en la Mille Miglia de Italia, la legendaria carrera de 1.600 kilómetros. Estos éxitos lo consolidaron como un joven talento muy prometedor, y Alfred Neubauer, director del departamento de competición de Mercedes-Benz, lo incorporó al equipo de fábrica en 1954, junto con Juan Manuel Fangio y Karl Kling, para celebrar el regreso de la marca a los Grandes Premios.
Herrmann demostró inmediatamente su talento en la cumbre del automovilismo. En el debut de las nuevas W 196 R Silver Arrows en el Gran Premio de Francia en Reims, el 4 de julio de 1954, Herrmann marcó la vuelta más rápida con un tiempo de 2:32,9 minutos, equivalente a una velocidad media de 195,463 km/h. Logró dos podios en la temporada en curso: en el Gran Premio de Suiza de 1954 y en la carrera Avus de 1954, donde terminó tercero en ambas pruebas. En esta temporada inaugural, el equipo de fábrica cosechó numerosas victorias y Juan Manuel Fangio se proclamó Campeón Mundial de Fórmula Uno.
Para la temporada de 1955, Stirling Moss completó el exitoso equipo. Durante los entrenamientos para el Gran Premio de Mónaco en mayo de 1955, Herrmann sufrió un accidente y una grave lesión de cadera, lo que le impidió competir durante el resto de la temporada. Tras una temporada fenomenal, Fangio se coronó nuevamente Campeón Mundial de Fórmula Uno. Hans Herrmann luchó por regresar al automovilismo. Era conocido popularmente como "Hans el Afortunado" por haber sobrevivido a varios accidentes graves.
Tras los espectaculares éxitos de la temporada de 1955, Daimler-Benz AG se retiró de la competición en octubre de 1955 y se centró en el desarrollo de nuevos vehículos de producción. Hans Herrmann permaneció estrechamente vinculado a la marca Mercedes-Benz. Entre otras cosas, en 1961 participó en el Gran Premio de Argentina con un Mercedes-Benz 220 SE "Fintail" de rallye (W 111). Terminó en segundo lugar, completando un doblete en esta extenuante carrera de resistencia de más de 4.500 kilómetros, junto con el ganador, Walter Schock, también al volante de un Mercedes-Benz 220 SE.
Un talento versátil en el automovilismo
El estuardo demostró ser un competidor excepcionalmente versátil en el automovilismo, participando en carreras de Gran Premio de Fórmula 1 y Fórmula 2, carreras de autos deportivos y rallies. Además de Mercedes-Benz, compitió principalmente con Porsche y autos deportivos. También condujo autos de carreras BRM, Cooper, Maserati, Abarth y Veritas.
Herrmann alcanzó sus mayores éxitos en las carreras de resistencia de autos deportivos. Entre ellos, destacan sus victorias absolutas en la Targa Florio (1960), las 24 Horas de Daytona (1968) y las 24 Horas de Le Mans (1970).
Tras su triunfo en Le Mans, el piloto suabo puso fin a su carrera activa sin terminar la temporada. Antes de partir hacia la clásica carrera de resistencia francesa, le había prometido a su esposa Magdalena que, tras una victoria en Le Mans, no volvería a competir. Cumplió su promesa y se dedicó con éxito a su negocio de accesorios para automóviles.
Permaneció estrechamente vinculado al automovilismo hasta su muerte, especialmente como embajador de la marca Mercedes-Benz Heritage. En numerosas carreras con vehículos Mercedes-Benz Heritage, demostró su profundo conocimiento de una amplia variedad de coches de carreras hasta bien entrada su edad adulta. Y siempre le gustaba conversar amistosamente con los espectadores en estos eventos. Por sus ocho participaciones en la Targa Florio, Hans Herrmann fue homenajeado por la ciudad de Collesano en octubre de 2012. Como muestra de honor, el ex piloto de fábrica llegó a la ceremonia en un coche de carreras Mercedes-Benz 300 SLR (W 196 S).
