Potente, extremadamente cómodo, prestigioso: el Mercedes-Benz 450 SEL 6.9 es una auténtica berlina de alta gama. En su presentación hace 50 años, esta versión tope de gama de la serie 116 fascinó a la prensa profesional, y también a los clientes: conducir el "6,9" transmite la máxima confianza y sofisticación. Los conductores rápidos son grandes aficionados a los vehículos de alto rendimiento. No es de extrañar que numerosos campeones de Fórmula 1 de aquella época optaran por un 450 SEL 6.9 como vehículo privado. Incluso hoy, esta icónica berlina de lujo mantiene una presencia moderna y elegante en la carretera, impresionando por su comodidad y rendimiento.
La serie 116 es la primera generación de vehículos Mercedes-Benz de clase ejecutiva que lleva el nombre de Clase S. Presentado en septiembre de 1972, ganó numerosos premios, incluyendo el de "Coche del Año" en 1974 para el 450 SE. En mayo de 1975, el 450 SEL 6.9 completó la gama de modelos como su versión tope de gama; su presentación a la prensa tuvo lugar en Le Hohwald, Alsacia. Los medios de comunicación estaban entusiasmados, publicando titulares como "El mejor coche del mundo" y "La berlina más rápida del mundo". Con una velocidad máxima de 225 km/h, se encontraba entre los vehículos más rápidos en circulación en la década de 1970. A mediados de la década de 1970, su aceleración de 0 a 100 km/h en tan solo 7,4 segundos solo era rivalizada por deportivos muy potentes.
El 450 SEL 6.9 incluía un equipamiento de serie muy completo. Por ejemplo, se incluyen: aire acondicionado, cierre centralizado, control de crucero, elevalunas eléctricos, sistema de limpieza de faros, tapicería de terciopelo y cinturones de seguridad automáticos tanto en los asientos delanteros como traseros; características que de ninguna manera son estándar en la mayoría de los demás modelos de 1975. Los asientos traseros son especialmente espaciosos. La variante tope de gama de la serie 116 se entrega exclusivamente como versión larga, con los 100 milímetros adicionales que benefician a los pasajeros de los asientos traseros. Los extras opcionales incluyen un techo corredizo eléctrico (987,90 DM) y el extremadamente raro teléfono para coche Becker AT 160 S (13.542 DM). La lista de precios n.º 16 del 28 de enero de 1976 indica un precio básico de 69.930 DM para el 450 SEL 6.9 de la Clase S, el tope de gama, más del doble del precio del 280 SEL, la variante de acceso de batalla larga de la serie 116. ¿Cómo se reconoce el "seis coma nueve" desde el exterior, aparte del emblema en el maletero? Hay tres características distintivas: bajo la parrilla se encuentra un deflector de aire en forma de medialuna que aumenta el flujo de aire hacia el potente motor; el vehículo rueda sobre neumáticos 215/70 VR 14 de base ancha (en comparación con los 205/70 HR 14 de otros vehículos de ocho cilindros y los 185 HR 14 de los modelos de seis cilindros); y en la parte trasera, el sistema de escape doble cuenta con salidas de escape más grandes, propio de la berlina tope de gama. Contrariamente a la creencia popular, las características llantas Fuchs de aluminio forjado no forman parte del equipamiento de serie de este vehículo: incluso para el 450 SEL 6.9, son un extra opcional con un precio de 1.554,00 marcos alemanes. Un motor V8 con gran potencia y par motor
El motor M 100 E 69 es uno de los más destacados del 450 SEL 6.9. Este motor de ocho cilindros se basa en el motor V8 del legendario Mercedes-Benz 600 (W 100). El diámetro de sus cilindros se ha incrementado de 103 a 107 milímetros, manteniendo la misma carrera, lo que resulta en una cilindrada de 6.834 centímetros cúbicos para el 450 SEL 6.9. Este M 100 genera 286 CV a 4.250 rpm y alcanza su par máximo de 550 Nm a 3.000 rpm. La transmisión automática de tres velocidades, aunque básicamente es la misma que en otros modelos de ocho cilindros y 4,5 litros, está adaptada para gestionar la mayor potencia y el mayor par del "seis coma nueve". En cuanto a los costes de mantenimiento, el 450 SEL 6.9 ofrece varias ventajas. Por ejemplo, el mecanismo hidráulico de compensación de la holgura de válvulas elimina la necesidad de ajustes posteriores. Gracias a una junta de culata de nuevo desarrollo, ya no es necesario reapretar las culatas. Además, la lubricación por cárter seco permite bajar la altura del motor y amplía los intervalos de cambio de aceite a 15.000 kilómetros.
Para la suspensión, Mercedes-Benz introdujo un nuevo concepto en el 450 SEL 6.9. En lugar de utilizar la suspensión neumática del 300 SEL 6.3 (W 109) con 250 CV, el nuevo modelo tope de gama incorpora una variante hidroneumática con control de nivel hidráulico. Cuatro elementos de muelle también funcionan como amortiguadores. Un sistema de aceite presurizado equilibra el volumen de aceite dentro de los puntales de suspensión. Como resultado, la altura de la carrocería del vehículo se mantiene constante y el recorrido completo de la suspensión siempre está disponible. Un amplio stock de repuestos directamente del fabricante.
Entre febrero de 1975 y septiembre de 1980, se fabricaron exactamente 7380 unidades del 450 SEL 6.9. Hoy en día, Mercedes-Benz Classic Genuine Parts mantiene un amplio stock de repuestos para este modelo, algo que solo el fabricante puede ofrecer.
