El nuevo Mercedes-Benz GLC inspira con su potente reinterpretación de la clásica parrilla del radiador Mercedes, presentada en 1900. Este icónico rostro de los automóviles Mercedes-Benz tiene su origen en el primer Mercedes, que también fue el primer automóvil moderno jamás construido: el Mercedes 35 hp. El 22 de noviembre de 1900, Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) en Cannstatt finaliza el primer vehículo de este tipo. Este automóvil altamente innovador se crea a petición de Emil Jellinek, socio de DMG y entusiasta del automovilismo. Este empresario, con una excelente red de contactos, era el cliente más importante de la compañía en aquel momento. Tan solo en 1900, encargó un total de 72 vehículos nuevos, que vendió a compradores de las clases altas europeas.
El Mercedes 35 hp es un vehículo de alto rendimiento para su época. Cubre varios segmentos, como era habitual entonces: en su versión deportiva, destaca en las carreras. O bien, con una carrocería de prestigio, resulta ideal para viajes confortables. Por consiguiente, los clientes utilizan el Mercedes 35 hp tanto en carreras como en el día a día, y disfrutan de una presencia imponente allá donde van. Tan solo 14 años después de que Carl Benz y Gottlieb Daimler inventaran el automóvil de forma independiente en 1886, el Mercedes de 35 CV de 1900 representó un diseño revolucionario. Sentó las bases para el desarrollo futuro del automóvil moderno.
La historia del Mercedes de 35 CV: Jellinek solicitó al ingeniero jefe de DMG, Wilhelm Maybach, un vehículo moderno, potente y seguro que, gracias a su ingeniería innovadora, superara las limitaciones de los automóviles anteriores. Esta solicitud surgió a raíz del fatal accidente del piloto de carreras Wilhelm Bauer, quien conducía un Daimler Phoenix de 23 CV, inscrito por Jellinek en la subida a La Turbie de Niza durante la Semana de Carreras de Niza de 1900. El coche de carreras de Jellinek compitió bajo el seudónimo de «Mercédès», el nombre de pila de su hija mayor. Poco después, este nombre se convirtió en la denominación de la marca DMG.
Nuevo concepto de vehículo para un rendimiento excepcional y sostenido
Maybach, el destacado diseñador jefe de DMG, y su equipo desarrollan un vehículo de diseño completamente nuevo. El Mercedes 35 hp es el primer automóvil que rompe por completo con el concepto de carruaje motorizado: su bajo centro de gravedad, larga distancia entre ejes y ancho de vía proporcionan un nivel de seguridad y estabilidad en la conducción sin precedentes. Otras innovaciones incluyen una columna de dirección inclinada y una caja de cambios con embrague accionado por el pie: mejoras clave en ergonomía y características que siguen siendo fundamentales en la ingeniería automotriz actual.
Un hito clave es el sistema de propulsión del nuevo automóvil. Su diseño innovador permite el uso de un nuevo motor de alto rendimiento. Este motor de cuatro cilindros, diseñado por Josef Brauner, entrega 25,7 kW (35 hp) con una cilindrada de 5,9 litros a 950 rpm, una cifra espectacular para la época. El radiador de panal, inventado por Maybach, permite una refrigeración altamente eficiente y un rendimiento excepcional y sostenido. La estructura de panal en la parte delantera del vehículo, inicialmente una necesidad puramente técnica, se convirtió en un elemento de diseño icónico de la marca Mercedes a partir de 1926. En el recientemente presentado Mercedes-Benz GLC, este motivo del radiador constituye una expresión contemporánea que apunta al futuro del automóvil.
Proceso de perfeccionamiento
El primer Mercedes de 35 CV se sometió a varias semanas de rigurosas pruebas y una meticulosa puesta a punto. Tras esta fase de perfeccionamiento, conocida como «rodaje», el primer Mercedes de la historia se envió a Emil Jellinek en Niza el 22 de diciembre de 1900. Con un éxito rotundo, el socio comercial de DMG participó con este nuevo tipo de automóvil en la Semana de Carreras de Niza, celebrada del 25 al 29 de marzo de 1901. El Mercedes de 35 CV dominó las competiciones, alzándose con la victoria en la carrera Niza-Salón-Niza de 392 kilómetros y en la subida a La Turbie de Niza, entre otras.
Tras el Mercedes de 35 CV de 1900, DMG lanzó sus modelos hermanos, el Mercedes de 12/16 CV y el Mercedes de 8/11 CV, en 1901. Esta primera generación de vehículos Mercedes fue sucedida en 1902 por la gama Mercedes-Simplex. El nombre «Simplex» hace referencia a su funcionamiento, particularmente sencillo para la época.
Otra decisión estratégica clave se tomó también en 1900: DMG adquirió un terreno de 185 000 metros cuadrados en Untertürkheim, que se convertiría en la principal planta de Mercedes-Benz.
