Tal y como decimos siempre, la Fórmula 1 nos apasiona porque su capacidad para sorprendernos es infinita. No se trata solo de que a uno le guste la velocidad, le entusiasme todo lo que huele a gasolina, disfrute de un campeonato sin igual en el panorama deportivo internacional, o se vuelva loco con la ingeniería que se respira en los equipos, todo eso podría hacer que un fan de las carreras se vuelva tiffosi de la Fórmula 1, pero lo que realmente nos engancha es que aquí todo está por ver, y aunque llevemos 75 años de historia de este deporte, no hay pronóstico válido cuando se apagan los semáforos rojos y se da la salida de un gran premio. Lo vimos en Las Vegas con la descalificación de los McLaren cuatro horas después de terminar el gran premio, y lo hemos visto en Catar después de que la estrategia de los de Woking les haya vuelto a lastrar de cara a la consecución del título de pilotos que aún está en juego. Obviamente el desastre de los muchachos de Zack Brown no está motivado exclusivamente por los dos tiros que se han pegado en el pie en las dos últimas citas. Cuesta recordar una temporada con momentos tan brillantes y nefastos, así que repasemos como hemos llegado a un final de campeonato que nadie hubiese soñado en agosto.
Si tenemos que marcar un punto de inflexión en este certamen ese es la bandera a cuadros del Gran Premio de los Países Bajos. Hasta ahí los McLaren firmaron doce victorias sobre quince carreras disputadas. Sin duda un registro apabullante pero lejos de los récords de Red Bull en 2023 con catorce victorias consecutivas o las once de Ayrton Senna y Alain Prost para Ron Dennis en el 88. Hasta ahí, tan solo George Russell y Max Verstappen, este en dos ocasiones, habían osado acabar por delante de los papaya, con lo que las casas de apuestas ya no pagaban ningún boleto que apuntase a los de Woking. Oscar Piastri encabezaba el mundial con 309 puntos con su compañero Lando Norris a 34, y el neerlandés a 104 puntos, una odisea que permitía al australiano quedarse en casa cuatro grandes premios y volver aún por delante del chico de la bebida energética.
Y ahí, con ese panorama en el horizonte, es donde todo se torció. Ocho carreras después, nos presentamos en Abu Dhabi con el final más emocionante de los últimos años. Norris es ahora primero con Verstappen a doce puntos y Piastri a dieciseis. Pero claro, aunque algunos quieran pensar que la culpa es huérfana, ya saben que nosotros no pensamos así. Y si hay que enumerar a los culpables, en este caso los primeros no se encuentran sentados al volante del MCL39, están en el muro. Lo hemos explicado varias veces durante estos dos últimos años, para ganar el mundial de pilotos no sirve con tener un coche superior al de tus rivales. Eso te permite ganar el mundial de constructores si tienes una pareja más o menos equilibrada, vamos, si no tienes un manco en una parte del garaje como ocurre en Red Bull en los últimos años.
Volviendo a ese final de Zandvoort, McLaren contaba 584 puntos por los 248 de Red Bull, lo que lleva a engaño ya que en el casillero de la bebida energética solo había nueve puntos del compañero del tetracampeón. Y entonces, ¿dónde falló McLaren? Pues con sus famosas “papaya rules” o reglas papaya. El empeño de Zack Brown y Andrea Stella en no inmiscuirse en la lucha por el título entre sus pilotos va camino de dejarles sin el cetro mundial este fin de semana. Aunque en el coche solo vaya un piloto, este deporte es un deporte de equipo, y las decisiones que se deben de tomar desde el muro no deben de tener como único fin hacerse con el Mundial de Constructores, el título más importante por el dinero que reparte de cara al año siguiente. También deben aclarar quien ha de ganar el Mundial de Pilotos cuando dos compañeros pelean por él y un tercero del nivel del neerlandés lucha por el mismo objetivo.
Con los puntos que se han dejado uno y otro piloto a lo largo de la temporada por no haber definido a tiempo quien era el primer piloto de la formación, Verstappen llegaría a la carrera de Yas Marina con la decepción de no haber tenido este año un monoplaza que le permitiese luchar por su quinto mundial y, sin embargo, llega como segundo clasificado y con la moral de haber restado una diferencia antológica en ocho carreras.
Bueno, pues una vez explicado todo esto, no crean que en McLaren han corregido nada. Llegan Catar y se vuelven a pegar otro tiro en el pie. Como si las actuaciones en la pista central de su particular circo no hubieran sido suficientes para conseguir que los niños y niñas disfruten con sus payasadas. La decisión de no entrar al pit lane con el safety car en la vuelta siete los ha colocado al borde del desastre que se podría completar en Abu Dhabi si al final pierden el título de pilotos con uno de los coches más dominantes de la última década.
Realmente lo ocurrido en Losail fue para nosotros, y no me cabe duda que para todo el paddock, como un gran “déjà vu” de lo que vivimos en la última carrera de 2010. En aquel entonces, y curiosamente también con Andrea Stella en el equipo, aunque de aquella como ingeniero de carrera del asturiano, Ferrari pidió a Alonso entrar al pit para cubrirse de Mark Webber mientras que su compañero Sebastian Vettel se quedaba en pista y se llevaba su primer mundial ante la imposibilidad de adelantar a Vitaly Petrov. De aquella, el error garrafal de los italianos lo vimos todos en el mismo instante que sucedía. No se trataba de esas situaciones que a posteriori se analizan y se sabe claro qué es lo que había que haber hecho. No hacía falta tener un ejército de ingenieros trabajando online desde la sede del equipo con súper computadoras que analizan las diferentes situaciones de carrera para transmitir al jefe de estrategia que está sentado en el muro cuales son los posibles caminos a seguir. No había otra opción, y sin embargo Ferrari la encontró y se dio de bruces con el muro del Renault del ruso echando a perder el tercer título del asturiano.
Pues en Losail, aun sin haberse decidido el título, la situación es exactamente la misma, aunque para culminar la payasada que arranque las sonrisas de los infantes bajo la carpa de la pista central, aquí el desastre no ha sido para el primer piloto, como no hay número uno por las “papaya rules”, el desastre ha sido para los dos pilotos del equipo. Cierto es que en Red Bull la responsable de estrategias Hannah Schmitz clavó la decisión de mandar entrar a Verstappen, aunque Piastri se hubiese quedado fuera, pero también lo hizo el resto de la parrilla, y todos los que estábamos viendo el gran premio en directo. No había otra opción con la norma de las dos paradas obligatorias por la debilidad de las Pirelli en el asfalto catarí, el rendimiento de hacer una parada gratis y quitarse de en medio una de ellas era un rédito impagable. Schmitz tuvo su premio particular siendo la elegida por Laurent Mekies para subir al podio acompañando al neerlandés en representación del equipo, lo que no sabemos es si en McLaren han decapitado a alguno de sus estrategas, o los han enviado directamente a dar de comer a los leones, o a lavar a los elefantes porque podrían haberse equivocado con un de los pilotos dividiendo estrategias, pero la liaron con ambos.
Por cierto, y hablando de podios, lo de Carlos Sainz con su tercer cajón este año con el Williams contando el de la carrera al sprint en Austin llama poderosamente la atención, incluso alguno sus rivales que ya se arrepienten de haberlo echado o de no haber firmado con él el año pasado. Hacía justo diez años que los de Grove no tenían un piloto con dos podios en la misma temporada, en aquella ocasión con Valtteri Bottas y Felipe Massa, ambos con dos cajones. Todos esperábamos una evolución del equipo que dirige James Vowles este año después de los brotes verdes que vimos la pasada temporada, y la apuesta de inversiones de Dorilton Capital, aunque de momento estas se hayan centrado en el valor humano con ingenieros como Vowles o el propio Sainz. Sin embargo, ninguno hubiéramos puesto un céntimo en las casas de apuestas a que terminarían quintos este año con esos tres podios, y con las miras mucho más altas que las que tenían antes de iniciar la temporada. No cabe duda que tener al madrileño en la parrilla empieza a ser una garantía de progreso. En Renault llegó al equipo siendo novenos y lo dejó siendo cuartos. En McLaren pasó del sexto al tercer mejor equipo, en Ferrari del sexto al segundo, y este año han pasado de ser novenos a quintos. Obviamente eso no lo hace solo un piloto, pero como ya titulamos el billete de la semana pasada, las casualidades no existen, y algo tendrá que ver el buen hacer del hijo del bicampeón del mundo en las mejoras que tienen sus equipos cuando él forma parte de ellos.
Y para completar el análisis de los equipos que se subieron al podio en Catar, Red Bull nos ha dado ya sus formaciones de pilotos para 2026. Lo que estaba cantado era que Isack Hadjar iba a subir al primer equipo para ser escudero de Verstappen, o para seguir con la escabechina que el neerlandés suele hacer con sus compañeros de garaje. Eso lo dirá el tiempo, pero la papeleta del francés es más que compleja. Ahora bien, la sorpresa ha venido en parte con los titulares que tendrá Racing Bull el año que viene. Por un lado, se mantiene a Liam Lawson, a pesar de haberlo bajado este año en la segunda carrera del primer equipo en detrimento de Yuki Tsunoda. Justo es el japonés el que se queda sin asiento mientras que el neozelandés continuará un año más con los de la bebida energética. El hecho de que Honda desaparezca el año que viene de Milton Keynes para dar paso al primer motor que nacerá del Red Bull Powertrains de la mano de Ford, ha hecho perder al japonés el sutil apoyo que recibía de los japoneses para permanecer en la estructura que sigue dirigiendo en la sombra Helmut Marko. Precisamente ha sido el austríaco el encargado de completar la pareja del segundo equipo con una promesa de su programa de jóvenes talentos. El elegido es Arvid Lindblad, un joven británico de dieciocho años que ha pasado de puntillas por la F3 y por la F2. Así es la Fórmula 1, el vencedor este año de la F2, título que se cerró este fin de semana en Losail, ha sido Leonardo Fornaroli. El año que viene el italiano tendrá como único premio ser piloto probador de McLaren y competir en la Súper Fórmula japonesa, cuando ha ganado la F3 y la F2 de forma consecutiva, mientras que Lindblad si tendrá volante en la parrilla con un cuarto y un sexto puesto en esas categorías. Ver para creer.
Y ya para rematar, y continuar con los comentarios con los que cerramos el pasado billete, las aguas en Aston Martin continúan revueltas. Anunciábamos la salida de Andy Cowell como jefe de equipo de los de Silverstone, y la posible llegada de Christian Horner o de Andreas Seidel, y en el inicio de la semana nos dimos de bruces con el anuncio de Lawrence Stroll de que Adrian Newey era el elegido para dirigir el equipo, además de continuar con sus funciones de director técnico y jefe de diseño, vamos el más pluriempleado de la parrilla. Pues bien, nosotros no damos el caso por cerrado, y no descartamos que aún se una a la formación verde alguno de los dos candidatos mencionados. Nos cuesta creer que a sus 66 años el británico se vaya a dedicar a trabajar en los circuitos con sus empleados, la FIA, el resto de equipos, la prensa, y de paso siga jugando con el lápiz en Silverstone. Vamos, una historia digna de un melodrama barato de esos turcos. El tiempo nos dará o quitará la razón, pero nos tememos que los cambios en la estructura directiva de Silverstone no ha terminado y esto solo ha sido una patada a seguir de papa Stroll, mientras que se cocina la dirección que debe situar al equipo en la senda de los triunfos para rentabilizar la mayor inversión económica que se ha hecho en la Fórmula 1 en décadas. Y no descarten que acabe habiendo una bicefalia como ocurre en McLaren con Brown y Stella.
Mientras tanto centrémonos en Abu Dhabi que tenemos un mundial por decidir y la cosa se presenta caliente. Vean y disfruten.
@luismanuelreyes
CARRERA
1.-Max Verstappen (Red Bull/Honda RBPT) 57 - 1:24'38.241
2.-Oscar Piastri (McLaren/Mercedes) 57 - 1:24'46.236
3.-Carlos Sainz (Williams/Mercedes) 57 - 1:25'00.906
4.-Lando Norris (McLaren/Mercedes) 57 - 1:25'01.556
5.-Kimi Antonelli (Mercedes) 57 - 1:25'06.558
6.-George Russell (Mercedes) 57- 1:25'26.840
7.-Fernando Alonso (Aston Martin/Mercedes) 57 - 1:25'32.286
8.-Charles Leclerc (Ferrari) 57 - 1:25'35.026
9.-Liam Lawson (Racing Bulls/Honda RBPT) 57- 1:25'38.314
10.-Yuki Tsunoda (Red Bull/Honda RBPT) 57 - 1:25'40.011
11.-Alexander Albon (Williams/Mercedes) 57 - 1:25'45.172
12.-Lewis Hamilton (Ferrari) 57 - 1:25'55.971
13.-Gabriel Bortoleto (Sauber/Ferrari) 57 - 1:26'03.053
14.-Franco Colapinto (Alpine/Renault) 5- 1:24'41.524 - 1 vuelta
15.-Esteban Ocon (Haas/Ferrari) 56 - 1:24'42.494 - vuelta
16.-Pierre Gasly (Alpine/Renault) 56 - 1:24'43.182 - 1vuelta
17.-Lance Stroll (Aston Martin/Mercedes) 55 - 1:23'35.203 - 2 vueltas
18.-Isack Hadjar (Racing Bulls/Honda RBPT) 55 - 1:23'52.324 - 2 vueltas
Oliver Bearman (Haas/Ferrari) 41 - 1:03'53.892 - Retirado
Nico Hülkenberg (Sauber/Ferrari) 6 - 8'56.488 - Accidente
