El equipo Toyota Gazoo Racing World Rally Team está listo para aumentar el ritmo en el Rallye de Estonia (del 17 al 19 de julio), que acoge la novena prueba del Campeonato Mundial de Rally FIA 2026 y la primera de dos eventos consecutivos en rápidos tramos de grava en el norte de Europa.
Tras el accidentado y rocoso Rallye Acrópolis de Grecia del mes pasado, los pilotos podrán poner a prueba sus habilidades en carreteras más lisas y rápidas. El Rallye de Estonia irá seguido, tan solo dos semanas después, del Rallye de Finlandia: la prueba más rápida del WRC y un rallye de casa para TGR-WRT.
Los cinco pilotos de TGR-WRT, que actualmente ocupan los cinco primeros puestos del campeonato, competirán en Estonia. Elfyn Evans es el actual líder del campeonato con una ventaja de 11 puntos sobre Takamoto Katsuta, quien está a punto de alcanzar el hito de las 100 pruebas del WRC en Estonia.
El vigente campeón, Sébastien Ogier, ascendió al tercer puesto de la clasificación, a 37 puntos del líder, tras su victoria en Grecia, y regresa a competir en Estonia por primera vez desde 2021.
Los pilotos más jóvenes del equipo, el finlandés Sami Pajari y el sueco Oliver Solberg, se desenvuelven con soltura en tramos rápidos de tierra. Solberg logró una victoria sensacional en Estonia hace un año, en su debut con el GR Yaris Rally1.
Más jóvenes promesas se podrán apreciar en las categorías de apoyo del WRC en Estonia, donde siete coches competirán como parte del Programa TGR WRC Challenge.
El habitual del WRC2, Yuki Yamamoto, que llega en plena forma tras su primer podio en el Rallye de Japón y su victoria en el Power Stage de Grecia, estará acompañado por tres pilotos que debutan en la categoría tras haber adquirido experiencia en diversos rallyes europeos este año a bordo de los GR Yaris Rally2: los japoneses Shotaro Goto y Takumi Matsushita, y el talentoso estonio Jaspar Vaher, que afronta su rallye de casa tras su victoria absoluta en la reciente prueba del campeonato finlandés en Jyväskylä.
Otros dos pilotos japoneses, Rio Ogata y Kanta Yanaguida, debutan en la categoría WRC3 con los Rally3, donde el copiloto japonés Tomiya Maekawa también participará junto a Jarkko Nikara.
Un total de 14 pilotos de GR Yaris Rally2 figuran en la lista de inscritos, incluyendo al nuevo líder del campeonato WRC2, Roope Korhonen, y a su compatriota finlandés Teemu Suninen, ganador en su última participación en Portugal. A ellos se unen Gus Greensmith, Bernhard ten Brinke, Tuukka Kauppinen y Johannes Keferböck, además de otros cuatro pilotos estonios: Egon Kaur, Karl Martin Volver, Joosep Ralf Nõgene y Urmo Aava.
El Rallye de Estonia es conocido por sus carreteras anchas y fluidas, con crestas y grandes saltos, pero el recorrido también incluye secciones estrechas y técnicas donde la superficie blanda y arenosa puede quedar muy deteriorada en la segunda pasada de cada tramo. El rallye tiene su base en Tartu, la segunda ciudad más grande del país, a unas dos horas al sureste de la capital, Tallin, y este año se disputa en un formato más compacto, con 301,8 kilómetros de competición en poco más de 48 horas.
Tras la sesión de pruebas del viernes por la mañana, el rally comienza por la tarde con tres tramos de tierra al sur de Tartu, que se recorren dos veces antes y después de una zona de cambio de neumáticos en Tehvandi, antes de que un tramo urbano en Elvi ponga fin a la jornada. El sábado se disputarán dos tramos al norte, dos veces antes del servicio de mediodía en Tartu, y otros dos tramos al sur, dos veces por la tarde. Un tramo súper especial junto al parque de asistencia pondrá fin a la jornada. El domingo, la prueba culminará con dos pasadas por el tramo Kääriku, el más largo del rally con 24,39 km.
Juha Kankkunen (Subdirector del equipo): “Como equipo, siempre esperamos con ilusión esta parte de la temporada y estos rallyes tan rápidos en Estonia y Finlandia. Por supuesto, Finlandia es nuestro rally de casa, pero Estonia también es un lugar donde tenemos una buena historia y un buen historial. El Rallye Acrópolis se centró en la gestión de los neumáticos, pero Estonia debería ser una lucha a fondo. Todos nuestros pilotos disfrutan conduciendo en carreteras rápidas y pueden ser fuertes allí; Oliver consiguió una victoria increíble el año pasado, y Taka y Sami están en muy buena forma. Para Elfyn, debería ser más fácil competir desde la primera posición, mientras que Seb no ha corrido esta prueba en muchos años, pero estará motivado después de su victoria en Grecia”.
