El equipo Hyundai Shell Mobis World Rally Team se dirige al Rallye de Japón, prueba 13 del Campeonato del Mundo de Rallyes FIA (WRC) 2025, con el objetivo de lograr un rendimiento consistente antes de la prueba final en Arabia.
El Rallye de Japón, con sede en las prefecturas de Aichi y Gifu, recorre 305,34 km a lo largo de 20 tramos asfaltados. Desde su regreso al calendario en 2022, la prueba se ha ganado una reputación por sus carreteras estrechas y sinuosas, bordeadas de árboles, barreras y pronunciados desniveles. Con las impredecibles condiciones otoñales que traen consigo lluvia, niebla y hojas caídas, la precisión y la paciencia serán cruciales durante todo el fin de semana.
Tras un podio agridulce en el Rallye de Europa Central, Ott Tänak y su copiloto Martin Järveoja aún tienen posibilidades matemáticas de ganar los títulos de pilotos y copilotos. La dupla volverá a competir con el Hyundai i20 N Rally1 con especificaciones de Montecarlo, elegido para brindarles la consistencia mostrada en el Rallye de Europa Central y, con ella, la mejor oportunidad de sumar la mayor cantidad de puntos posible en el campeonato.
Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe regresan a Japón con la intención de resarcirse tras un fin de semana frustrante en el Rallye de Europa Central. La dupla belga, que se coronó campeona en esta prueba el año pasado, buscará una actuación más limpia en las exigentes carreteras de Japón.
Adrien Fourmaux y Alexandre Coria llegan a Japón tras un sólido quinto puesto en el Rallye de Europa Central. En su primera participación con Hyundai, la dupla francesa se centra en mantener un ritmo constante y contribuir al esfuerzo del equipo por cerrar la temporada con broche de oro.
La acción en el Rallye de Japón comienza el jueves por la noche con una Super Especial en el Parque Kuragaike, antes de que el viernes la ruta se adentre en las montañas de Aichi. El sábado, los equipos se dirigen al norte, a Gifu, para disputar las especiales más largas y técnicas del rallye, y el domingo, con los tramos finales por Nukata, Okazaki y el Power Stage del Lago Mikawako, la prueba concluye.
El director deportivo de Hyundai Motorsport WRC, Andrew Wheatley, declaró que: "Afrontamos el Rallye de Japón con el objetivo de seguir mejorando nuestro rendimiento en asfalto, tras el intenso trabajo realizado antes del Rallye de Europa Central. Si bien nos animan los avances logrados en las últimas semanas -con Thierry y Ott consiguiendo victorias de tramo en el Rallye de Europa Central-, debemos mantener el ritmo para esta última prueba de asfalto del año y estar preparados para el inicio de la temporada 2026. Con 70 puntos aún en juego, Ott y Martin siguen siendo una de las cuatro tripulaciones que mantienen la lucha por el campeonato de pilotos, pero esta prueba les exigirá estar en una posición sólida para aprovechar cualquier problema de sus rivales si quieren llevar la batalla hasta la última prueba".
Tänak comentó que: "Japón es uno de los rallyes de asfalto más lentos. Siempre hemos competido con un tiempo impredecible, así que, con las condiciones cambiantes, es una de las pruebas de asfalto más exigentes. Sin duda, hay una configuración óptima; de hecho, es un rallye bastante tranquilo, por lo que no se necesita mucha protección. Se trata más de precisión y de gestionar las condiciones de baja adherencia. Tenemos la suerte de poder ir en una época del año en la que la naturaleza está llena de color y el ambiente siempre es muy cálido y agradable, así que me encanta ir. Sin duda, espero dar lo mejor de mí en Japón, así que veremos qué tal va, y espero que los pequeños cambios que hemos hecho en el coche desde el Rallye de Europa Central den sus frutos. Nos ayudará a tener una buena sensación desde el principio para luchar la cabeza".
Neuville comentó que: "Sin duda, nos llevamos muy buenos recuerdos de Japón. Tenemos muchas ganas de volver y buscar otro buen resultado, pero en nuestra situación actual debemos centrarnos en mejorar el coche y aprender todo lo posible de esta prueba, en lugar de buscar un resultado excelente. Sabemos lo exigente que es técnicamente; ¡probablemente sea la prueba con más curvas que he disputado en asfalto! Es muy exigente y requiere mucha energía y concentración. Debido a la época del año, esperamos muchas hojas, condiciones de carretera complicadas y mucha humedad: ¡en Japón todo es posible!".
Fourmaux comentó que: "El Rallye de Japón es único. Los tramos de montaña son revirados, estrechos y bastante oscuros debido a la altura de los árboles. En seco, exige mucho a los neumáticos, pero en lluvia supone un desafío completamente distinto. Hay mucha contaminación en las carreteras, que se vuelven muy resbaladizas, y combinado con la visibilidad reducida, puede resultar muy complicado. Tuvimos problemas de rendimiento en el Rallye de Europa Central, así que queremos demostrar la mejora que hemos logrado desde entonces. El año pasado fue un gran evento para nosotros y nos gustaría repetir ese resultado y volver al podio en Japón".
Fin de semana de un vistazo
Los coches salen a pista por primera vez el jueves, con el shakedown en el Parque Kuragaike, seguido por la superespecial de Kuragaike (TC1, 2,75 km) por la tarde.
El viernes, la acción lleva a los equipos a lo más profundo de las montañas de Aichi, con dos pasadas por Inabu Shitara (TC2/6, 17,08 km), Shinshiro (TC3/7, 17,41 km) y el Túnel de Isegami (TC4/5, 19,66 km).
El sábado es el día más largo y técnico del rallye, con dos pasadas por Obara (TC8/13, 16,44 km), Ena (TC9/12, 21,25 km) y el Monte Kasagi (TC10/SS11, 21,74 km), antes de concluir con un recorrido por Toyota City (TC14, 3,05 km)
El domingo finalizará el evento con Nukata (TC15/19, 20,23 km) y Lake Mikawako (TC16/20, 13,98 km) intercalados con dos intentos de Okazaki (TC17/18, 1,98 km).
