Tras una exigente temporada 2025, el Hyundai Shell Mobis World Rally Team regresa al Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA (WRC) con un objetivo claro: luchar por los tres títulos.
2026 marca la 13.ª temporada de Hyundai Motorsport en el campeonato, y el equipo afronta el año con una estructura renovada y una mentalidad enfocada, mientras el fabricante coreano aspira a lo más alto.
Para maximizar su aspiración al título, el equipo alineará tres Hyundai i20 N Rally1 a lo largo de la temporada. El tercer Hyundai rotará entre tripulaciones seleccionadas específicamente por su experiencia en superficies y demostrada.
Los incondicionales Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe volverán a estar acompañados por Adrien Fourmaux y Alexandre Coria como las dos tripulaciones permanentes del equipo. El tercer Hyundai i20 N Rally1 lo compartirán tres expilotos de Hyundai: Dani Sordo y Cándido Carrera, Esapekka Lappi y Enni Mälkönen, y Hayden Paddon y John Kennard.
Neuville y Wydaeghe inician su sexta temporada como dupla, y el piloto belga llega a su 13.ª con Hyundai Motorsport. Tras una desafiante campaña en 2025 que concluyó con una victoria en el Rallye de Arabia Saudí, la tripulación busca mantener este impulso en la primera ronda del Rallye de Monte-Carlo.
Fourmaux y Coria inician su segunda temporada con Hyundai Motorsport en 2026 tras un excelente año de debut. Los franceses consiguieron cuatro podios en 2025 y aspiran a su primera victoria en el WRC con el equipo esta temporada, aprovechando el progreso mostrado el año pasado.
A lo largo de 19 temporadas en el WRC, Sordo ha conseguido dos victorias y 20 podios para Hyundai Motorsport. Correrá los tramos junto a su copiloto Carrera, con quien compitió durante cuatro temporadas en el WRC antes de que ambos se alzaran juntos con el título del Campeonato Portugués de Rallyes en 2025. Su destreza en tierra firme apoyará la lucha de Hyundai por los podios en la etapa de tierra de la temporada.
El vencedor del Rallye de Suecia 2024, Lappi, regresa a la competición del WRC en 2026 junto a su copiloto Mälkönen. La dupla disfrutó de una exitosa campaña en el Campeonato Finlandés de Rallyes en 2025, consiguiendo cinco victorias camino del título. Lappi aporta una amplia experiencia al equipo, con títulos finlandeses, europeos y de WRC2 en su haber, además de múltiples temporadas compitiendo en el WRC. Mälkönen se une a él como la única copiloto femenina en la categoría Rally1, lo que marca un hito en la participación femenina en los rallyes, tanto para competidores como para aficionados.
Paddon y Kennard regresan al máximo nivel del campeonato de rallyes por primera vez desde 2017, tras varias temporadas compitiendo en campeonatos internacionales de rallyes como parte de la familia Hyundai. La dupla se alzó con los títulos del Campeonato Europeo de Rally en 2023 y 2024 y comenzará su programa en el Rallye de Monte-Carlo, aportando una amplia experiencia al equipo.
Otro cambio clave de cara a la temporada es el traslado de la base de pruebas de Hyundai Motorsport de Finlandia al sur de Francia, lo que ofrece al equipo una mayor variedad de superficies para probar durante todo el año. Este traslado refleja el enfoque en la segunda mitad del calendario, donde predominan las exigentes pruebas de tierra, y se tomó con la colaboración de los pilotos para centrarse en mejoras en eventos como el Rallye Acrópolis y el Rallye de Arabia Saudita.
El Hyundai i20 N Rally1 estrenará una nueva decoración para 2026, con un diseño único que rinde homenaje a la trayectoria de Hyundai en el mundo de las carreras. Los icónicos Azul Performance y Rojo Active regresan junto con elementos de diseño que rinden homenaje a Nürburgring, sede del Hyundai N, y Namyang, sede del Centro de I+D y del Centro de Diseño de Hyundai Motor Group. Una serie de decoraciones especiales también se presentarán en eventos seleccionados del WRC durante la temporada.
El presidente y director del equipo Hyundai Motorsport, Cyril Abiteboul, declaró: “Regresamos esta temporada con más determinación y esfuerzo que nunca. El año pasado fue un desafío, pero aprendimos mucho sobre nuestras debilidades y en qué debemos trabajar para mejorar aún más en 2026. Una vez más, nuestro objetivo es terminar el año con los tres títulos de campeonato, algo que sabemos que estamos en mejor posición para lograr gracias a la madurez del Evo. Las mejoras muy específicas que le hemos aplicado tras un programa de pruebas incansable y meticuloso, y la mejora de nuestro equipo directivo, con personal experimentado y dedicado, son una declaración de intenciones de Hyundai en el automovilismo. Desde una perspectiva táctica, volvemos a la configuración que tuvo éxito en 2024, a través de un tercer coche rotativo combinado con las sólidas actuaciones que sabemos que veremos de Thierry y Adrien. Con el regreso de Hayden, Dani y Esapekka, no solo estamos recuperando habilidades y experiencia, sino también una mentalidad de equipo renovada y positiva que hemos visto que puede ser crucial para el éxito a través de... ¡Los tiempos difíciles que cualquier temporada del WRC te presenta! La competencia será dura por parte de Toyota una vez más, pero creo firmemente que tenemos lo necesario para alcanzar nuestros objetivos”.
Andrew Wheatley, Director Deportivo de Hyundai Motorsport WRC, declaró: “El objetivo de este año es claro: debemos posicionarnos para luchar por los tres campeonatos al final del año. Tenemos una buena oportunidad de centrarnos constantemente en el rendimiento, porque sabemos que contamos con la experiencia necesaria en el equipo. Hemos mejorado nuestro conocimiento del coche tras el trabajo realizado durante el invierno y sabemos cuáles son nuestras fortalezas y debilidades, por lo que ahora podemos planificar en función de ellas para posicionarnos en la mejor posición posible. Los equipos de diseño, ingeniería, desarrollo y pruebas han realizado una increíble cantidad de trabajo: habremos realizado 16 días de pruebas desde el final del Rally de Arabia Saudí hasta el inicio del Rallye de Monte-Carlo, una cantidad significativa que nos ayudará enormemente. Este equipo sabe cómo ganar, y ahora solo se trata de asegurar un rendimiento constante durante toda la temporada”.
Thierry Neuville dijo: “Llevo muchos años en Hyundai. Siempre hemos colaborado bien y hemos tenido temporadas emocionantes luchando y ganando campeonatos juntos. Es un entorno muy familiar para mí ahora, y es emocionante que tantos pilotos regresen al equipo. Tenemos una sólida alineación de pilotos, con EP, Dani y Hayden compartiendo el tercer coche. Tengo muchas ganas de que llegue la última ronda del año, cuando luchemos por el título”.
Adrien Fourmaux declaró: “Tengo muchas ganas de seguir con Hyundai Motorsport en 2026, y significaría mucho conseguir mi primera victoria con ellos esta temporada. Si repasamos mi trayectoria, desde mi formación en medicina hasta convertirme en piloto profesional de rallyes, ganar con Hyundai sería fantástico. El objetivo este año es luchar por el campeonato, y para ello necesitamos sumar el máximo número de puntos en cada prueba. La lucha será reñida, así que debemos seguir desarrollando el coche y trabajar en equipo para empezar a conseguir esos resultados desde el principio del año. Me complace ver que nuestros compañeros de equipo, que comparten el tercer coche, también están motivados para sumar tantos puntos como sea posible, además de apoyarnos a Thierry y a mí en nuestros esfuerzos. Trabajaremos bien juntos como equipo, y estoy deseando empezar en Monte-Carlo”.
Dani Sordo dijo: “Volver al equipo este año es como volver a casa. Piloté un Hyundai en Portugal, así que siento que nunca me fui, pero es bueno volver a la máxima categoría. Mi tiempo en el Campeonato Portugués de Rallyes fue muy bueno y, sin duda, me hizo mejor piloto. Tenemos mucha responsabilidad al estar en el tercer coche. Es importante que consigamos el máximo de puntos posible para la lucha de Hyundai por el campeonato, y haremos todo lo posible para terminar lo más alto posible en la clasificación en cada prueba en la que participemos. Usaré mi experiencia en el WRC para lograrlo, y no será fácil, pero sabemos que tenemos lo que se necesita. Tengo muchas ganas de empezar y estoy deseando ver qué nos depara 2026”.
Esapekka Lappi dijo: “Mi regreso al WRC fue inesperado, pero una sorpresa positiva. Empecé a sentir la competitividad de nuevo, así que sabía que quería hacerlo, y es realmente bueno estar de vuelta. Antes de Navidad, realicé algunas pruebas de desarrollo con el Hyundai i20 N Rally1, pero creo que el Campeonato Finlandés de Rallyes me ayudó muchísimo. No creo que este regreso hubiera sido posible sin él; me ha ayudado a mantener el ritmo de pilotaje. Trabajaremos con el equipo evento a evento para determinar cuáles son nuestros objetivos con el tercer coche. Estamos ahí para apoyarlos al máximo junto a Thierry y Adrien, y sumar tantos puntos como sea posible. Necesitamos estar totalmente comprometidos y bien preparados para cada evento, pero también necesitamos disfrutarlos todos, porque sin diversión, los resultados no llegan”.
Hayden Paddon dijo: “No esperaba volver a la máxima categoría del WRC. Estoy nervioso por la perspectiva, pero obviamente muy emocionado; este es el ejemplo perfecto de no rendirse nunca. Desde mi última participación en el WRC, he pilotado de forma muy diferente en muchos campeonatos, así que creo que hemos evolucionado mucho como equipo, sobre todo en asfalto. El Campeonato Europeo de Rallyes nos ha permitido experimentar mucho más en asfalto últimamente, así que sin duda soy un piloto diferente al de hace ocho años. Nos estamos lanzando de lleno con un coche y un entorno nuevos, así que es un reto. Nuestro objetivo principal es ayudar al equipo al máximo en el desarrollo del coche y sumar puntos invaluables en cada prueba. Tras disfrutar de más tiempo en Monte-Carlo, queremos dar un paso más para ser más competitivos más adelante este año”.
